Патрик в некотором замешательстве стоял перед дверью. Он увидел в гостиной свет и не мог понять, почему Кэйт так долго не открывает. Нечего было приезжать так поздно, подумал Патрик. Но ему до боли хотелось увидеть Кэйт! Когда он один и не занят делом, его мысли целиком заняты Мэнди. И он не мог оставаться дома, сел в свой «БМВ» и поехал к Кэйт. Сейчас он уже сомневался в правильности этого поступка!

Но стоило ему сквозь стекло в двери увидеть стройную фигуру Кэйт, как она идет через прихожую, и радость волной захлестнула его. Кэйт наконец открыла ему, и Патрик с видом заговорщика улыбнулся ей:

— Уже поздно, но я увидел в доме свет и… — Он не договорил.

Никогда еще Кэйт не была так счастлива, как сейчас, когда открывала Патрику дверь.

— Входи, входи, холодно ведь!

Он прошел за ней в прихожую, а оттуда в гостиную. Кэйт ни капли не удивилась, обнаружив, что Дэн исчез. Она слышала, когда открывала Патрику, как хлопнула дверь черного хода. Чем-чем, а храбростью ее бывший муж не отличался!

— Выпьешь чего-нибудь? Чаю, кофе или, может, бренди? — Тут взгляд ее упал на бокал Дэна на кофейном столике, наполовину пустой.

— Кофе с удовольствием, я за рулем. А где твоя матушка?

— Спит. Я дала ей снотворное. История с Лиззи, признаться, не пошла ей на пользу. — Кэйт удивлялась, что говорит с Патриком таким будничным тоном.

— А что Лиззи?

— Получше. Она, как ни странно, вовсе не рвется домой. Впрочем, врач говорит, что больница часто спасает от всевозможных стрессов. Там можно собраться с мыслями и что-то решить для себя без какого-либо давления извне. Надеюсь, так случится и с Лиззи!

Кэйт прошла на кухню и поставила на плиту чайник. Здесь был полумрак, горела только лампа дневного света под полками. Патрик последовал за ней и сбросил с себя пальто. Кэйт была в тонком, прозрачном халате, сквозь который просвечивало тело, и Патрик почувствовал, как вспыхнуло в нем желание. Он подошел к Кэйт сзади и обнял ее за талию.

Кэйт повернулась к нему, обвила за шею руками и привлекла его к себе. Ничего она не жаждала сейчас так, как близости с ним. Кэйт понимала, что Патрик Келли может погубить ее карьеру. Он связан с уголовным миром, он представитель «дна», у него своя жизнь и он берет от нее что хочет. Но отказаться от него было выше ее сил. Он сводил ее с ума, и, когда бывал рядом, Кэйт забывала о карьере. Забывала обо всем. Ничего подобного она никогда не испытывала. Это было настоящее счастье.

Он здесь, он ее хочет, а она… о Господи, как она его хочет! После ссоры с Дэном она нуждалась в чьих-то сильных и нежных объятиях!

Развязав поясок на ее халате, Патрик погладил ей груди. Кэйт что-то шепнула ему на ухо. Ради близости с Патриком Келли она готова на любой риск!

И она отдалась ему, отдалась самозабвенно, не подозревая, что по другую сторону окна стоит Дэн. Кэйт не была ему безразлична, но когда он увидел, как длинные стройные ноги жены обхватили бедра Патрика Келли, ничего, кроме ненависти к ней, у Дена не осталось.

Теперь по крайней мере он знает, с чем идти к старшему констеблю. Любопытно, как полицейский отнесется к его информации. С этими мыслями Дэн тихонько отошел от окна.

Но очень скоро он понял, что месть — чувство не из приятных и часто граничит с горечью.

Илэйн вернулась домой в половине первого, после того как они с Хэктором вдоволь назанимались любовью. Только она стала на цыпочках подниматься по лестнице, как в темноте услышала голос и завизжала во всю мощь своих голосовых связок.

— Ой, Джордж! Чертов дурак! Меня чуть инфаркт не хватил!

Джордж щелкнул выключателем и при свете увидел на нижней ступеньке красную и взволнованную Илэйн, державшуюся за сердце.

Ее ярко-рыжие волосы, обычно гладко причесанные, были взъерошены, будто через них пропустили ток.

— Прощу прощения, дорогая. Но ведь уже так поздно!

— А ты сидишь в темноте и ждешь, когда я вернусь? Решил проверить меня? Так, что ли, Джордж Маркхэм?! — В голосе ее, хоть и тихом, звучала угроза. Как известно, самый лучший вид обороны — наступление, особенно в подобных случаях.

Джордж пристально поглядел на жену. Уж не подозревает ли она его в ревности? Только этого не хватало! Ну кто, скажите на милость, решится посягнуть на нее, черт побери!

— Я и не думаю тебя проверять! Просто голова разболелась!

Илэйн, прищурившись, бросила на него недоверчивый взгляд: ее прежнее «я», сварливое и вздорное, боролось с новым «я», уверенным в себе и более покладистым. Неожиданно она поняла, что не испытывает к мужу абсолютно ничего, даже ненависти. А это уже плохо. Лучше испытывать ненависть, тогда человек для тебя — человек, а не пустое место.

— Может, приготовить тебе чашечку горячего «Овалтайна», дорогая? Хочешь, я принесу тебе его в спальню?

— Спасибо, Джордж, — поблагодарила Илэйн и стала подниматься наверх. Джордж всегда действовал на нее угнетающе, и она сразу почувствовала себя подавленной и усталой. Слава Богу, что у нее есть Хэктор!

Когда немного погодя Джордж появился в спальне с чашкой в руке, Илэйн в одном корсете сидела у туалетного столика и стаскивала чулки. Джордж поставил чашку на тумбочку и с удивлением отметил про себя, как сильно она похудела. Особенно ноги. Они выглядели уже вполне прилично. Когда, сняв чулки, она стала шевелить пальцами, Джордж перевел взгляд на ее шею и, увидев там следы поцелуев взасос, обиженно поджал губы. Илэйн подняла руку, чтобы снять медальон на цепочке, и ее груди в тугом корсете поползли вверх. Раздевалась она без всякого стеснения, поскольку знала, что муж давно на нее не реагирует. И сейчас, заметив устремленный на нее взгляд, невольно вздрогнула.

— Ох, Джордж, ну в чем дело? — Она спросила, лишь бы спросить, не ожидая ответа.

Он не сводил с нее глаз. Илэйн открыла шкатулку с немногочисленными драгоценностями, положила в нее медальон.

— Совсем забыла, Джордж, у меня твоя булавка для галстука — я чуть ее не вымела. — И, выдвинув ящик с бельем, она вытащила оттуда маленькую коробочку и кинула ему. — Не знаю, зачем я убрала ее в комод. Еще вчера хотела тебе отдать, но забыла.

Джордж поймал коробочку на лету, приоткрыл и увидел злополучную булавку. Он расплылся в улыбке, подошел к жене, обнял ее и поцеловал в макушку.

— Ох, Джордж, не надо! — Илэйн с отвращением оттолкнула мужа, но он был слишком счастлив, чтобы это заметить.

Значит, булавка цела-целехонька! Значит, ему ничего не грозит! Никаких улик нет! Он свободен, как птица!

Кэйт проснулась с ощущением счастья — оно поднималось откуда-то снизу и всю ее захлестнуло волной. Чтобы надышаться запахом, присущим только Келли, Кэйт натянула на голову одеяло. А когда высунулась из-под него, увидела, что сквозь щель в шторах лучи света проникли в спальню, нарушив царившую там интимную атмосферу. Будильник показывал четверть седьмого. Можно еще немного полежать в тишине, поразмышлять о событиях вчерашнего вечера. Не о Дэне, конечно, Дэн навсегда ушел из ее жизни, словно перестал существовать, а о Патрике. Патрик Келли… Само это имя вызывало в ней трепет!